Hintergrundgeschichte und Spielwelt von The Witcher 3 basieren auf dem Roman Der Hexer des polnischen Schriftstellers Andrzej Sapkowski, im Mittelpunkt des Spiels steht als Spielerfigur erneut der Meisterhexer Geralt von Riva. Im Spiel kommt die eigens entwickelte Grafik-Engine Red Engine in der Version 3 zum Einsatz.

Die Handlung findet in einer fiktiven, mittelalterlichen Fantasywelt statt. Diese befindet sich im Wandel und droht im Chaos zu versinken. Das Kaiserreich Nilfgaard überfällt mit seiner Armee die glücklosen nördlichen Königreiche. Die einst Mächtigen, die Geralt zu benutzen versuchten, sind tot oder verschwunden. Eine neue Macht betritt die politische Bühne und überzieht das Land mit Krieg und Terror

Das Spielprinzip ist dasselbe wie im Vorgänger. Man trägt verschiedene Schwerter und kann im Kampf bestimmte Zauber bzw. Zeichen wirken lassen. Gegnerische Angriffe können geblockt werden, alternativ kann ihnen durch eine Rolle ausgewichen werden. Die größte Neuerung ist die in der Witcher-Serie erstmals offene Spieltwelt, die dadurch 35 Mal größer als im Vorgänger ist. Wie auch bei den Vorgängern sollen sich die Entscheidungen auf den Verlauf der Geschichte auswirken, insgesamt besitzt das Spiel 36 verschiedene Enden.